Portugal o España: ¿qué país es el mejor para los expats?

Siempre ha sido una decisión difícil elegir entre Portugal y España. Mudarse al sur de Europa es un sueño para muchas personas. ¡Hagamos un análisis a fondo de qué país de la península ibérica encaja mejor con el estilo de vida ideal de un expat!

En general, ambos países se parecen en gran medida, ya sea por el clima del sur de Europa, el estilo de vida, la gente, la comida, los paisajes y mucho más. Tenemos una buena noticia para ti: ¡Viv Europe también puede hacer realidad tu mudanza a España! No importa cuál de los dos elijas, ¡te ayudaremos a llegar!

Sin embargo, algunas diferencias importantes hacen que estos dos países vecinos sean rivales desde hace mucho tiempo. Y son esas diferencias las que llevan a un expat a plantearse cuál es el mejor para fijar su residencia. ¡Lee todo sobre vivir en estos países y elige el mejor para ti!

¿Portugal o España? Por qué los expats los eligen

Los expats toman la difícil decisión de alejarse de su tierra natal. Dejan su zona de confort en busca de las oportunidades y comodidades deseadas que, por algún motivo, no consiguen en su país de origen. Tanto España como Portugal están idealizados en la mente del mundo como paraísos ibéricos de sol, comida y calidez humana.

Pero con el proceso de mudanza hay algunas cuestiones que tener en cuenta. Por ejemplo, la calidad y el coste de vida, los beneficios fiscales, la solicitud del visado y algunas otras en las que uno no está dispuesto a ceder.

El mundo está lleno de posibilidades. Puedes ir a cualquier sitio y establecerte, lidiando con los choques culturales. Sin embargo, la vida de expat puede ser emocionante por un lado y desafiante por el otro. Pero ¿cuál es tu destino soñado?

Diferencias entre los países

Aunque ambos países se parecen en algunos aspectos, encontrarás muchas diferencias en la cultura, la vida cotidiana e incluso en las comidas que toman. Desde las distintas formas de saludar a la gente hasta el idioma que hablan con más frecuencia, conviene que conozcas estos estilos de vida tan contrastados.

A continuación te presentamos el análisis comparativo para quienes deciden venir a vivir a Europa Occidental. Estamos considerando las dos opciones más encantadoras: Portugal o España.

Hablemos de algunos factores clave en los que piensan los expats cuando se plantean vivir en cualquiera de estos países.

El coste de vida en cada país

Lo primero que hay que tener en cuenta al mudarse a un nuevo país es, sin duda, el coste de vida. Vivir en España no está fuera de tu alcance, pero el coste de vida en Portugal es algo más barato.

Lisboa y Oporto son las ciudades más caras de Portugal. Sin embargo, el coste de vida allí es más bajo que en Madrid o Barcelona. Desde la comida hasta la vivienda, Portugal suele ofrecerte precios mucho más asequibles que España.

¿Es Portugal más barato que España?

En conjunto, el coste de vida en Portugal está unos puntos porcentuales por debajo del de España —alrededor de un 5,6 % más bajo según Numbeo (2026)— con un ahorro aún mayor si te instalas lejos de los centros urbanos. Esa es una de las grandes razones por las que los expats tienden a elegir Portugal, aunque los alquileres han subido con fuerza y ahora están, de media, más o menos a la par (o ligeramente por encima) de los de España.

Echa un vistazo al resumen comparativo del coste de vida en Portugal y España, según Numbeo.

Las estimaciones provienen de Numbeo (a fecha de 2026).

Además, si no vas a vivir en grandes ciudades y buscas pueblos más tranquilos y pequeños como Braga o Évora, los alquileres en Portugal son incluso mucho más bajos que los de España. En el caso de las ciudades españolas, también puedes encontrar precios más asequibles en Málaga, Valencia o Sevilla. ¡Hay muchísimas opciones en ambos países!

Algunos expats incluso prefieren vivir en pueblos más pequeños, no solo por el alquiler más barato, sino también por la privacidad y la tranquilidad.

El mercado laboral en Portugal y España

Aquí hay una diferencia que puede hacer dudar a los expats. Aunque los locales y los expats pueden vivir razonablemente bien con un presupuesto ajustado en Portugal, el mercado laboral no está tan desarrollado como en las grandes ciudades de España.

Desde el punto de vista salarial, Portugal no ofrece un gran sueldo en comparación con España. El mercado laboral en Portugal es conocido por ser muy competitivo. Por otro lado, España tiene una economía más fuerte y empleos mejor pagados.

A pesar de sus fortalezas, España sigue teniendo una de las tasas de desempleo más altas de la UE —en torno al 10,8 % a principios de 2026, aunque muy por debajo de sus picos anteriores—. Si eres nómada digital con un trabajo remoto, ¡España puede ser perfecta para ti, como lo es para muchas otras personas!

Salario mínimo: Portugal vs España

Mira la tabla para conocer algunos datos sobre el trabajo en Portugal y España.

Tanto en Portugal como en España, los sectores de la tecnología de la información y la biotecnología están en auge. El mercado laboral en ambos países es actualmente más competitivo que antes. Aun así, las condiciones de trabajo son buenas y el teletrabajo está cada vez más extendido.

Portugal también ofrece una salida más sencilla para los nómadas digitales que quieren disfrutar viviendo aquí. A través del Visado D8 para Nómadas Digitales, los expats ya no tienen que preocuparse por crear una empresa ni por demostrar fuentes de ingresos pasivos para trabajar de forma remota en Portugal.

Transporte

Como hemos mencionado antes, ambos países ofrecen una buena calidad y un buen nivel de vida. Esto también significa que hay fácil acceso a la sanidad y un cómodo sistema de transporte.

El transporte público de Portugal está formado por metro, tranvías, autobuses y trenes. Lisboa y Oporto son las dos únicas ciudades metropolitanas que cuentan con metros bien conectados. En otras partes del país, es fácil viajar en autobús o en tranvía.

El combustible, en cambio, es bastante más barato al otro lado de la frontera: a mediados de 2026, un litro de gasolina cuesta alrededor de €1,50 en España frente a unos €1,92 en Portugal. Las carreteras nacionales en España también son de mejor calidad que en Portugal, y apenas se pagan peajes.

Pero, con una economía más sólida y en crecimiento, Portugal ofrece muchas oportunidades razonables en cuanto a sistemas de educación, sanidad y transporte, al igual que España.

Clima

A la hora de establecerse en otros países, puede que tengas en cuenta el clima como uno de los factores principales. Además, la salud depende en gran medida del clima en el que vive una persona.

Las condiciones meteorológicas de España varían; en algunas regiones se pasa de un calor extremo a un frío extremo. Mientras que Portugal tiene un clima más uniforme, con veranos de altas temperaturas y frescas brisas marinas e inviernos húmedos y templados. Por lo general, el clima de Portugal agrada a los expats con más frecuencia que el de España.

Echa un vistazo a la tabla para entender cómo es la temperatura media a lo largo de las distintas estaciones.

Datos del sitio web Climate Data.

Seguridad

Ambos países son seguros para vivir, ya que no hay una gran cantidad de violencia. Aunque existen delitos callejeros, hay gente a la que roban, a la que le sustraen el coche, le sisan la cartera y le tiran del bolso, y todas esas cosas que pasan en otros países europeos también ocurren en estos dos países.

Pero desde el punto de vista de la seguridad, ambos países son seguros para vivir, ya que no hay cultura de las armas ni delitos relacionados con el alcoholismo. Aunque durante algunos años España sí sufrió atentados terroristas y tuvo un problema con grupos terroristas en el pasado, es un lugar tranquilo para vivir.

Por otro lado, Portugal nunca había sufrido ningún atentado terrorista de ese tipo. Pero ese riesgo sí existía en toda Europa.

Dicho esto, según el Índice de Paz Global de 2025, Portugal ocupa el puesto del 7.º país más pacífico del mundo, mientras que España se sitúa en el 25.º. Así que hay una diferencia significativa, aunque una persona corriente quizá no la note en su día a día.

• Para un análisis completo de cómo es vivir en Portugal, lee también nuestra Guía Completa para Vivir en Portugal.

Ley de Inmigración

Al ser miembros del Espacio Schengen, ambos países tienen los mismos valores de visado, y los inmigrantes deben pasar por un proceso y unas normas similares para obtener un permiso de residencia permanente.

Las vías de residencia por inversión, sin embargo, difieren significativamente entre ambos países.

Portugal sigue teniendo una Golden Visa, pero desde 2023 ya no admite la inversión inmobiliaria: las vías que dan derecho a ella son ahora los fondos de inversión (desde €500,000), las donaciones culturales o al patrimonio (desde €200,000), la creación de empleo y similares. Tras cinco años de residencia legal puedes solicitar la residencia permanente; ten en cuenta, no obstante, que en virtud de la Ley Orgánica 1/2026 (en vigor desde el 19 de mayo de 2026) la ciudadanía portuguesa exige ahora diez años de residencia, o siete para los nacionales de países de habla portuguesa (CPLP). España, en cambio, suprimió por completo su Golden Visa el 3 de abril de 2025; los recién llegados allí recurren ahora a opciones como el Visado No Lucrativo o el Visado para Nómadas Digitales, y la ciudadanía española sigue requiriendo al menos diez años.

Así que, en caso de que busques la residencia permanente, hay bastante diferencia entre Portugal y España.

Impuestos

Hablemos de la mayor preocupación de un expat al elegir entre Portugal y España, que es, sin lugar a dudas, los impuestos.

Durante muchos años, el régimen NHR de Portugal ofreció a los expats un tipo fijo del 20 % sobre las rentas de origen portugués y exenciones sobre la mayoría de las rentas extranjeras durante diez años. Dejó de admitir nuevas solicitudes el 31 de marzo de 2025 y ha sido sustituido por el régimen IFICI —a menudo llamado «NHR 2.0»—, que mantiene el tipo fijo del 20 % pero está dirigido a la investigación científica, la innovación y otras funciones que cumplan los requisitos, disponible solo bajo ciertas condiciones.

El Régimen de Residente No Habitual era un gran atractivo para los expats que querían centrarse en sus ahorros durante unos años más. Estaba dirigido principalmente a personas que entran en la categoría de perceptores de rentas pasivas y trabajadores altamente cualificados. Consigue un Análisis Completo del Régimen de Residente No Habitual en Portugal en nuestro artículo completo.

España, por su parte, tiene sus propios incentivos, sobre todo la «Ley Beckham», que permite que muchos nuevos residentes tributen a un tipo fijo del 24 % sobre las rentas del trabajo de origen español (hasta €600,000) durante un máximo de seis años, además de un régimen fiscal favorable vinculado a su Visado para Nómadas Digitales. No obstante, las normas fiscales cambian a menudo, así que comprueba la situación más reciente antes de mudarte.

Cultura

Como a algunas personas les gusta conocer de antemano las diferencias culturales, pensamos en contarte las pocas diferencias clave con las que te vas a encontrar.

En España es habitual saludarse con un apretón de manos, mientras que los portugueses suelen dar un buen abrazo. Por supuesto, puedes mantener tus propios límites físicos como prefieras, pero los portugueses son, en general, personas muy cariñosas.

Otra diferencia entre la cultura española y la portuguesa está en el horario de las comidas; los españoles puede que se tomen una cerveza y un pincho de tortilla sobre la 1 del mediodía, mientras que los portugueses estarían preparándose para comer a esa hora. En España, la gente suele comer sobre las 3 de la tarde.

También se observa que España parece ser más diversa culturalmente. Esto se debe principalmente a que Portugal se popularizó hace relativamente poco y España lleva siendo famosa desde hace ya bastantes años. Y con la popularidad de Portugal, gente de todo el mundo ha sumado a la diversidad del país, así que encajarás perfectamente estés donde estés.

Conclusión: ¿Portugal o España?

Para cerrar este análisis que compara Portugal y España, mucha gente tiende a pensar que ambos países son parecidos, pero cuanto más profundizas, te das cuenta de que no es así.

Portugal tiene menos población, y la zona ofrece más ventajas a los expats en comparación con España. La vida asequible, la residencia, el fácil acceso a las actividades sociales y un clima agradable durante todo el año hacen que Portugal sea preferible a España.

Sin embargo, cada persona tiene su propia experiencia y perspectiva sobre los dos países de la península ibérica.

Es imposible decir que uno es mejor que el otro, más bonito o más rico en cultura. Simplemente son diferentes, y sin duda merece la pena conocer ambos. No importa por cuál te inclines porque, con Viv Europe, ¡podemos hacer posible tu mudanza a los dos! Nuestros expertos en mudanzas pueden orientarte sobre la asistencia con el visado y el sector inmobiliario en Portugal y España. A partir de ahí, todo es coser y cantar porque Viv Europe está aquí para ayudarte en cada paso del camino.

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